Une Gabonaise aux commandes d’un acteur stratégique du pétrole
VAALCO Gabon ouvre une nouvelle séquence de son développement. Depuis le 19 août, Hermélia Hayes Mbadinga dirige officiellement la filiale gabonaise de la compagnie pétrolière en qualité d’Administrateur Général et Country Manager. Déjà Directrice Générale Adjointe, cette cadre gabonaise expérimentée succède à Viannet Okouma, arrivé au terme de son mandat de trois ans. Au-delà du changement de gouvernance, cette nomination intervient à un moment stratégique pour VAALCO, engagée dans la consolidation de ses opérations et la recherche de nouveaux relais de croissance au Gabon.
Plus de 25 ans d’expérience au service de l’industrie
Hermélia Hayes Mbadinga arrive à la tête de VAALCO Gabon avec un parcours particulièrement dense. Forte de plus de 25 années d’expérience internationale dans l’énergie et l’agro-industrie, elle a notamment passé 17 ans chez Shell, au Gabon et à Brunei Darussalam. Production, gestion des puits, développement de gisements, pilotage d’actifs, planification stratégique ou encore études de viabilité de projets pétroliers : son profil combine expertise technique et expérience managériale. Elle a ensuite rejoint Assala Energy, où elle a accompagné la transition de Shell vers le nouvel opérateur, avant d’occuper plusieurs responsabilités de premier plan chez Gabon Plantations et Olam Palm & Rubber Gabon.
Etame Marin, principal défi industriel
Sa nomination prend surtout une dimension opérationnelle. La nouvelle dirigeante devra conduire le programme de forage en cours, renforcer la valorisation du champ offshore d’Etame Marin et préparer les prochaines étapes de développement de VAALCO au Gabon. La compagnie attend également une amélioration de la performance opérationnelle, une optimisation des infrastructures, une progression des réserves ainsi qu’une maximisation durable de la production. En clair, Hermélia Hayes Mbadinga hérite d’une feuille de route directement liée à la capacité de VAALCO à prolonger et renforcer sa présence dans le paysage pétrolier gabonais.
Le pari du leadership et des compétences gabonaises
Cette promotion constitue également un signal fort en matière de valorisation des compétences nationales. VAALCO affirme que près de 96 % de ses effectifs au Gabon sont composés de nationaux et entend poursuivre ses engagements en faveur du contenu local, de l’employabilité des jeunes et du développement des communautés. L’accession d’une dirigeante gabonaise à la tête de la filiale renforce ainsi l’image d’une industrie pétrolière dans laquelle les cadres nationaux occupent progressivement des fonctions de décision et de pilotage stratégique.
Une dirigeante déjà reconnue au-delà du secteur pétrolier
Le parcours d’Hermélia Hayes Mbadinga dépasse enfin le seul cadre de l’industrie énergétique. Distinguée en 2024 au Caire lors de la Conférence panafricaine des femmes leaders pour son engagement en faveur de l’autonomisation des femmes et des objectifs de l’Agenda 2063 de l’Union africaine, elle a également été récompensée en 2026 par les Awards de la Femme Gabonaise pour son leadership en management et en gouvernance. Pour George Maxwell, PDG du groupe VAALCO, sa connaissance du Gabon, son expérience et sa maîtrise des environnements industriels constituent des atouts déterminants. Désormais aux commandes, Hermélia Hayes Mbadinga devra transformer cette confiance en résultats et inscrire VAALCO Gabon dans une nouvelle phase de performance, d’investissement et de croissance.
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