La Cour internationale de justice (CIJ) a rendu un arrêt historique le 19 mai 2025, mettant fin au différend territorial qui opposait depuis plusieurs décennies le Gabon à la Guinée équatoriale concernant la souveraineté sur l’île Mbanié ainsi que sur deux îlots voisins, Cocotiers et Conga. Située dans la baie de Corisco, à une vingtaine de kilomètres des côtes gabonaises et à une dizaine de kilomètres des terres équato-guinéennes, l’île Mbanié est une petite île d’environ 30 hectares, dont la position stratégique et la richesse potentielle en hydrocarbures ont alimenté un conflit territorial entre les deux pays depuis les années 1970.
La Cour a confirmé que la souveraineté sur l’île Mbanié ainsi que sur les îlots Cocotiers et Conga revient à la Guinée équatoriale. Cette décision s’appuie sur les titres coloniaux espagnols, la Guinée équatoriale étant l’État successeur de l’Espagne à son indépendance en 1968. La CIJ a rejeté les revendications du Gabon fondées sur la Convention de Bata de 1974, estimant que ces îles avaient été historiquement occupées par l’Espagne et doivent donc être rattachées à la Guinée équatoriale.
Par ailleurs, la Cour a tranché sur la délimitation terrestre, validant la frontière fixée par la Convention franco-espagnole de 1900, ce qui entraîne le transfert de certains territoires frontaliers équato-guinéens, notamment autour des villes d’Ebebiyin et Mongomo, au Gabon. Concernant la frontière maritime, la CIJ a constaté qu’aucune délimitation précise n’existait et a invité les deux pays à engager des négociations bilatérales pour définir cette frontière.
Le Gabon, tout en prenant acte de la décision, a exprimé sa volonté de respecter le verdict de la CIJ et s’est déclaré ouvert à poursuivre un dialogue constructif avec la Guinée équatoriale pour régler les questions frontalières terrestres et maritimes ainsi que la souveraineté insulaire.
Cette décision, bien que défavorable au Gabon sur la question de l’île Mbanié, est perçue comme une étape vers la résolution d’un conflit ancien et ouvre la voie à une coopération renforcée entre les deux pays voisins d’Afrique centrale. L’île Mbanié appartient désormais officiellement à la Guinée équatoriale, selon la décision de la Cour internationale de justice du 19 mai 2025, tandis que le Gabon gagne des territoires terrestres frontaliers et s’engage avec son voisin à négocier la délimitation de leur frontière maritime.
