Le potentiel est colossal. Le chantier, lui, reste à concrétiser. Dans le nord du Gabon à Mitzic dans le Woleu-Ntem, le gisement de fer de Mebaga pourrait entrer en exploitation en 2027. Mais derrière les quelque 600 millions de tonnes annoncées, une question demeure : comment réunir les moyens nécessaires pour sortir cette richesse du sous-sol ?
Six cents millions de tonnes : Mebaga affiche un chiffre qui frappe, sans garantir à lui seul le démarrage d’une mine. Dans un entretien à L’Union, le ministre des Mines, Sosthène Nguema Nguema, affirme que les recherches sont terminées et que les réserves sont désormais délimitées. Le projet doit maintenant franchir une étape décisive : passer des résultats de l’exploration à une exploitation effective.
Mars 2027 : une échéance déjà sous pression
Le gouvernement envisage une ouverture en 2027, avec une première échéance fixée à mars. Mais le ministre reconnaît lui-même des difficultés susceptibles de provoquer un retard. Le calendrier reste donc un objectif, pas une garantie. Pour Mebaga, la prochaine avancée déterminante sera la mobilisation des financements et des équipements indispensables au lancement des opérations.
Un sous-sol riche ne finance pas une mine
C’est précisément sur ce terrain que le projet doit encore progresser. Selon le ministre, la phase d’exploitation exige un investissement financier et matériel important, et des discussions sont engagées avec des opérateurs capables d’accompagner son développement. Le volume annoncé donne une mesure du potentiel géologique ; il ne renseigne, à lui seul, ni sur le coût d’extraction ni sur la rentabilité future du site.
Le montant total des investissements, la capacité annuelle de production et le calendrier définitif n’ont pas été précisés dans les annonces consultées. Ces données seront pourtant essentielles pour apprécier la dimension industrielle du projet. Entre un gisement identifié et une mine productive, il faut financer, équiper et organiser toute une chaîne d’activité.
Pour le Gabon, le vrai chiffre sera celui des retombées
Mebaga pourrait contribuer à diversifier les exportations minières gabonaises, aujourd’hui largement dominées par le manganèse, et compléter les perspectives ouvertes par Bélinga. Son développement pourrait également créer des débouchés dans le transport, la maintenance et les services miniers. Ces perspectives restent toutefois liées à la concrétisation du projet et aux conditions de son exploitation.
L’enjeu public dépasse donc les tonnes enfouies. Quels emplois pour les Gabonais ? Quelle place pour les entreprises locales ? Quelles infrastructures et quelle transformation sur le territoire ? C’est à ces résultats qu’il faudra mesurer la réussite de Mebaga. Les 600 millions de tonnes font déjà parler. Reste à construire la mine qui donnera du poids à la promesse.
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